Técnica del Giro en U para que el perro no tire de la correaRegla de Oro Nº 1: Para que no tire, la correa no debe tensarse nunca más.Esto que puede parecer una perogrullada, es simplificar las cosas al máximo. Y la
simplicidad muchas veces es la clave de las cosas.
Cuando sintamos tensión de la correa, por siempre, automáticamente, en cualquier
momento, acercaremos el perro a nosotros lo suficiente para que la correa se
destense de nuevo.
No daremos un tirón al perro. Lo acercaremos a nosotros, lo que importa es que no
se vuelva a repetir la sensación para el perro de que tira de nosotros, y la correa se
mantiene tensada.
La tensión de la correa apoyándose en el collar lesiona la tráquea y provoca
instintivamente mayor tensión muscular general en la dirección opuesta (es decir,
hacia delante). Debemos poner en nuestras cabezas la imagen de que cuando se
tensa la correa, lo acercamos a nosotros para destensar (siempre, en todo
momento), y esto con el tiempo acaba sucediéndonos automáticamente. Quiero
poner especial énfasis en este punto: Dejo claro que no es un tirón, es hacer
contrastar la diferencia de sensación corporal en el perro, entre estar tirando de la
correa, y estar parado con la correa destensada (no hay sensibilidad en ningún lugar
de su cuerpo).
Por tanto, empezamos suprimiendo un importante
elemento condicionante: la
sensación corporal general.
Esta deberá ser una premisa seguir por siempre, si queremos hacer de nuestro
perro un animal que no tira de la correa.
Habitualmente, lo que ocurre es que esto no se puede empezar a intentar en muchos
casos de buenas a primeras, sin antes conseguir enseñarle a que empiece a
Detenerse caminando con la correa destensada.
Si mantuviésemos siempre esta idea en la cabeza, el perro no tiraría nunca, en
ninguna situación. Simplemente se acostumbraría a mantener en el lugar más largo
de la correa, sin tirar, porque sabe que a partir de ese punto le vuelven a acercar.
Ahora bien, igual deseamos que camine junto a nosotros.
Concepto “Giro en U”.La idea es bien sencilla.
Si tú tiras de la correa, yo giro, volviendo sobre mis
pasos. Tantas veces como haga falta.
Con este movimiento simple adquirimos una gran serie de recursos que nos facilitan
el trabajo enormemente: Aumentamos motivación, interés por la recompensa,
evitamos la distracción enormemente, “creamos” situaciones que permiten reforzar, y
es ideal para los perros que tiran de la correa fuertemente, incluso para potenciar la
atención hacia nosotros.
Existen varias premisas básicas e importantes de cumplir “a rajatabla”.
- No importa el collar, porque no se manipula la correa (nunca tira, siempre
destensada). Sirve cualquier elemento: halti o ronzal, fijo, dinámico,
cualquiera… pero si es un petral, que sea un Gentle Leader, con movimiento
dinámico de “abrir-cerrar” (el giro del perro se inicia en la cabeza, y el petral
fija al perro por el cuerpo, aunque se podría utilizar si es un perro que atiende
perfectamente a la voz y nos sigue mediante esas señales).
- La correa debe ser medianamente larga. Yo utilizo siempre que puedo las de
“adiestramiento” (correa de 1,80 o 2 mtrs., con mosquetones en las dos
puntas, y diferentes anillas en el centro), creo que todos las conocemos. Un
buen largo de correa nos proporciona más espacio para parar y esperarlo
cuando giramos. Más espacio para movernos sin tener que manipular la correa.
- El escenario, con las menores distracciones posibles, hora tranquila, lugar
tranquilo. Tiempo de la actividad, unos 10 minutos (la regla es: dejarlo cuando
empiece a bajar la motivación, después de unos ejercicios conocidos y
profusamente reforzados).
- La tensión de la correa, siempre nula (excepto en algunos poquísimos
momentos, que explicaremos).
- No podemos parar cuando vamos en línea recta (el perro no puede decidir
pararse a oler, rascarse, o lo que sea). Únicamente podemos parar brevemente
(unos pocos segundos) en el momento de efectuar el giro sobre nuestros
pasos, mientras intentamos convencer al perro, con la voz y mostrándole el
refuerzo (señales gestuales y auditivas), de que nos siga. Si aún así no lo hace,
empezaremos a andar llevándonos con nosotros al perro, ofreciéndole la
recompensa (fijando la posición retrasada), para que ande más deprisa y así se
destense sola la correa nuevamente.
- Nunca damos refuerzo si el perro no está por detrás de nosotros.
Explicación de la técnica: Si tú tiras, vas delante. Si yo giro 180 grados, te
quedas detrás.Esta simplicidad me permite reforzar esta posición mientras camino después de girar
en U (el perro está atrasado) proporcionando pequeños pedacitos de comida
continuamente mientras se mantenga detrás.
La “meta mental” no debe ser “caminar paralelo a mi pierna”, al menos no por el
momento, ha de ser “camina atrás de mí” (ese comportamiento es el que
reforzaremos). Cuando no tire de la correa ya
moldearemos una posición más
exacta (con las patas delanteras en paralelo a nuestras piernas). Eso es muy sencillo
modificando el lugar en el cual recibe el refuerzo, más adelante.
¿Por qué extingue el comportamiento de tirar de nosotros?
¿Por qué funciona?1.- Supresión del condicionante: Sensación corporal totalmente diferenciada
al no poder ejercer presión hacia delante, tirando de la correa. Se suprime la
sensación (elemento condicionante) de tirar, por tanto la situación es nueva (está
abierto a comprenderla y a adaptarse a ella).
2.- Aversivo sutil: La frustración de no poder ir donde quiere. El control de
decidir nosotros el camino (aumento del
valor jerárquico del guía, explicar
profundamente esta expresión acerca de la jerarquía podría ser motivo de otro
artículo).
Otra explicación más
operante, igualmente válida:
Sobrepasar nuestra pierna al
caminar hacia adelante tiene el resultado final de un giro, por tanto, de no poder ir
en la dirección que el perro escoge (ayuda a la extinción, no se auto-refuerza con un
resultado beneficioso para el perro, llevarnos donde él decide). Escoged la que
queráis, pero para mí las cosas no pasan por un único motivo, las dos me parecen
ciertas en la misma medida.
3.- Refuerzo positivo: Asociar el refuerzo a la posición correcta (mantenerse
atrás). No hacen falta mayores explicaciones. Sólo hay que repasar el
condicionamiento operante. Es lógico entender que la recompensa permite y potencia
que se repita esa situación.
Muchas veces, la imposibilidad de entregar refuerzos en perros que estiran
continuamente no nos permite iniciar la actividad con éxito.
Girar en U nos permite cuándo decidir nosotros el instante en que el perro quedará
en una posición de poder ser reforzado.
El detalle de la actividad.Empezamos a caminar con el perro en la izquierda. Si queremos, le damos una
orden verbal en el momento de empezar a caminar, pero esto es optativo. Funciona
igual aunque no digamos absolutamente nada.
El tira inmediatamente, giramos y esperamos brevemente a que nos siga. Este es el
único momento en que la correa se tensa, para pararlo… debemos aguantarla para
que pare y nos mire. Cuando sintamos en la mano que ha parado y no sigue tirando,
dejamos ir un poco de correa para buscar la destensión de la misma manteniendo al
perro sin moverse), llamándolo y enseñando la recompensa. Cuando empieza a
andar hacia nosotros empezamos a andar también y le ofrecemos la recompensa
antes de que nos rebase. La cogerá, y volverá a estirar, la primera vez. Tal vez la
segunda también. Repetimos el proceso tantas veces como haga falta. O
reforzamos o giramos, una vez tras otra.
Recordemos que el momento de girar en U nos lo marca el perro al rebasarnos (lo
que sucede, lo decide él al rebasarnos, es una consecuencia de su comportamiento).
Si una persona externa fuera capaz de ir contando los pasos que andamos en línea
recta antes de girar en 180 grados, veríamos los rápidos avances, repetición tras
repetición. Observaríamos que cada vez podemos andar más metros en línea recta
sin tener que girar en U.
Evidentemente, hemos de ir reforzando continuamente mientras el perro esté detrás
nuestro, mientras caminamos, y dejaremos de reforzar justo antes que nos empiece
a rebasar.
Al principio, para el guía resulta ciertamente mareante, porque no puede mirar
demasiado hacia delante. Debemos controlar todos los movimientos del perro y
reaccionar ágilmente girando en U o reforzando, dependiendo de la situación. Podría
ser que nos sintiésemos mareados en algún momento. Por tanto, elegid un lugar
amplio y sin obstáculos. Os lo dice alguien que algunas veces ha estado a punto de
golpearse en alguna farola mientras hace esto.
La práctica contínua.Repetición a repetición, empezaremos a notar avances rápidamente.
Enseguida notaremos que el perro asocia que si se mantiene por detrás de nosotros,
recibe recompensas continuamente. Es una idea similar cuando trabajamos la
inmovilidad. “Mientras no me mueva, me recompensan, por tanto, mejor no me
muevo”. Es el momento de intentar alargar un poco el espacio entre recompensas.
Y entonces podemos incluir otro concepto:
Generar atención. En todo este proceso, veremos que cuando el perro empieza a
entender la actividad, nos mira más a menudo. Debemos de entender esta señal,
como si nos estuviera pidiendo el refuerzo. Reforzar cuando nos mira, tantas veces
como lo haga, y conseguiremos atención en la actividad. Retrasaremos la dispersión,
evitaremos la distracción, y generaremos interés en el refuerzo. Por tanto, debemos
tener continua atención para reforzar cuando nos mira y está caminando atrasado,
especialmente. Moldearemos su interés en la orden.
Moldeando y Generalizando.Mantenemos esta práctica unos 5-10 minutos diarios (antes de la dispersión por
distracción) y repetimos la actividad al día siguiente, a la misma hora, en el mismo
sitio. El tiempo de duración de la sesión, realmente lo marca la madurez del animal,
entre otros aspectos. Hemos de ser especialmente sensibles para valorar su
motivación constantemente, y acabar la sesión con un ejercicio fácil y muy
recompensado.
Con el tiempo y las repeticiones, podremos alargar el tiempo en que podemos hacer
esta práctica.
Cuando ya camine habitualmente sin tirar, junto a nosotros, alargaremos los espacios
de recompensa sólo para elementos que deseemos moldear especialmente, como
caminar exactamente en una posición, si lo deseamos, su atención constante, lo que
deseemos.
Cuando ya lleve un tiempo ejerciendo la actividad a la perfección (en lo posible, y
dependiendo de nuestro grado de exigencia en ello), podemos empezar a
generalizar lugares y situaciones.
Para ello, deberemos volver atrás en el tiempo de duración de la sesión, y conseguir
el mismo resultado, repetición tras repetición, en otros sitios en los que aumentará
su posibilidad de distracción de forma gradual.
Variaremos horarios, variaremos duración, variaremos distracción, e incluso
variaremos la persona que lo guía. Todo esto hará más sólido el aprendizaje.
Evidentemente, reduciendo drásticamente el tiempo de la sesión (por la incapacidad
de concentrarse por un largo espacio) y aumentando el tiempo de generalización,
este sistema es especialmente adecuado para los cachorros. Se puede aplicar
perfectamente en animales de tres meses, cuando ya tienen las vacunas en regla, y
esto se convertirá en su comportamiento habitual con la correa. Muchas veces,
mucho más fácilmente que con perros adultos.
Ernest Belchi
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